NBA常规赛已进入最后两轮，西部依旧群雄逐鹿激烈异常，附加赛的晋级形势直至最后一场比赛结束前，仍将充满变数。相比之下，东部局势则显得较为明朗。
在倒数第二轮比赛结束后，东部各球队的排名已尘埃落定。排名东部前十的球队依次为骑士、凯尔特人、尼克斯、步行者、雄鹿、活塞、魔术、老鹰、公牛和热火。随着这一排名的确定，东部赛区的两组季后赛对决也随之产生，同时附加赛的赛程安排也已明确。
首先，让我们聚焦于附加赛东部第七的魔术队，将坐镇主场迎战排名第八的老鹰队，比赛定于4月15日举行。此役的胜者将直接晋级季后赛，并在首轮遭遇卫冕冠军凯尔特人队。回顾魔术队本赛季的表现，他们曾一度被视为东部的超级黑马，常规赛前半程稳居东部前三。然而，由于当家球星班切罗和头号得分手之一小瓦格纳因伤缺席了一两个月的比赛，导致球队胜率大幅下滑。尽管如此，魔术队仍以其鲜明的打法特点——防守强悍、进攻乏力——在联盟中独树一帜。他们场均得分和助攻均排名垫底，进攻效率亦位居联盟倒数第四，但场均盖帽却高居联盟榜首，防守效率同样名列前茅。这种偏重阵地战、风格强硬且节奏缓慢的打法，或许能在季后赛中产生意想不到的效果。
至于东部附加赛的第二组对决，排名第九的公牛队将坐镇主场，迎战排名第十的热火队，比赛时间为4月16日。此役的败者将直接淘汰出局，而胜者则需晋级下一场附加赛，与魔术和老鹰之间的败者展开生死对决。值得一提的是，公牛队在赛季末段展现出了不俗的状态，近12场比赛中赢下了9场，其中包括两次击败湖人队和一次战胜掘金队的佳绩。反观热火队，由于失去了当家球星巴特勒，目前以第十名的排名进入附加赛，其处境无疑相当艰难。 一直以来，迈阿密热火队均以强硬著称，展现出卓越的逆袭能力，不断创造奇迹。在过去的四年间，即便不被外界看好，热火队仍三次挺进东部决赛，两次闯入总决赛。2023年，热火队曾上演“黑八奇迹”，今年亦存在创造“黑十”壮举的可能性。
随着东部附加赛赛程的确定，让我们审视一下已经明确的两组季后赛对阵形势。东部排名第三的尼克斯队将与东部排名第六的活塞队展开较量（尼克斯队拥有主场优势），而东部排名第四的步行者队则将迎战东部排名第五的雄鹿队（步行者队拥有主场优势）。尼克斯队本赛季能够跻身东部第三，并非偶然。在去年的休赛期，他们进行了重要的引援，引进了超级中锋唐斯，与布伦森组成了双巨头，首发阵容的实力不容轻视。此外，尼克斯队的一大优势在于其拥有众多“铁人”球员，他们身体素质出众，体能充沛，不易受伤。例如，哈特和布里奇斯等球员，其中哈特场均上场时间高居联盟榜首，而布里奇斯自职业生涯开始以来，从未因伤缺席过任何一场比赛。
然而，尼克斯队也有可能被视为一支伪强队。本赛季，他们在与顶级强队的交锋中表现不佳，对阵联盟前三的球队时战绩仅为0胜10负，分别输给了雷霆两场、骑士四场和凯尔特人四场。因此，季后赛中尼克斯队能否打破这一魔咒，值得拭目以待。他们的首轮对手活塞队，尽管在纸面实力上稍显不足，仅有坎宁安一名全明星水准的球员，但作为今年东部的最大黑马，活塞队的阵容虽不华丽却非常实用。几位老将如哈里斯、比斯利和哈达威等，都是顶级角色球员，功能属性鲜明。因此，到了季后赛，活塞队的整体实力同样不容轻视。
另一场季后赛对决则颇具看点，雄鹿队与步行者队之间的恩怨由来已久。在2023年的季中赛半决赛中，步行者队就曾淘汰过雄鹿队，晋级季中赛决赛。随后的常规赛交锋中，字母哥在面对步行者队时砍下了生涯新高的64分。然而，在赛后字母哥想要拿走比赛用球时，却发生了误会，雄鹿队一方误认为步行者队已将球提前收走。 随后，发生了备受瞩目的“字母哥争球事件”。再者，回顾上赛季季后赛，两队再度在首轮狭路相逢，步行者队凭借出色的表现，以下克上，最终以4-2的大比分淘汰了雄鹿队。然而，值得注意的是，上赛季雄鹿队的失利部分归因于字母哥的受伤。在本赛季，字母哥保持健康状态，步行者队若欲再次战胜雄鹿队，恐怕将面临更大的挑战。毕竟，从账面实力来看，雄鹿队更为强大。近期，雄鹿队更是状态神勇，在赛季末的关键阶段取得了一波七连胜，显然是在为季后赛做着积极的准备。那么，对于即将到来的对决，您认为雄鹿队与步行者队之间，谁将最终胜出呢？